據(jù)報(bào)道，天文學(xué)家最新發(fā)現(xiàn)的行星大小同地球相似，可能擁有液態(tài)水，距地球約120萬(wàn)億英里遠(yuǎn)。按照天文學(xué)專業(yè)說(shuō)法，它距地球相對(duì)較近。新行星繞轉(zhuǎn)的恒星是一顆“紅矮星”，它比太陽(yáng)更小、更暗、更冷。目前為止，新發(fā)現(xiàn)的行星尚存在眾多未知之謎。也許，隨著科學(xué)家對(duì)其了解越來(lái)越多，它可能會(huì)被認(rèn)定為不適于生命居住的星球。值得一提的是，科學(xué)家對(duì)宜居星球的定義將火星也劃歸其中：大小類似于地球，而溫度則允許液態(tài)水存在。新發(fā)現(xiàn)的行星是第一顆滿足上述條件的太陽(yáng)系外行星。
瑞士日內(nèi)瓦大學(xué)天文學(xué)家米歇爾·邁耶(Michel Mayor)說(shuō)：“這是朝尋找宇宙生命道路上邁出的重要一步，毫無(wú)疑問(wèn)是一項(xiàng)重大發(fā)現(xiàn)，但由此也產(chǎn)生了一系列疑問(wèn)。”這顆星球是一個(gè)十一位歐洲科學(xué)家組成的研究小組發(fā)現(xiàn)的，邁耶就是成員之一。研究結(jié)果尚未刊登出來(lái)，不過(guò)已提交給《天文學(xué)與天體物理學(xué)》雜志。
美國(guó)華盛頓卡內(nèi)基研究所科學(xué)家艾倫·博斯(Alan Boss)將此次發(fā)現(xiàn)稱為是“天文學(xué)領(lǐng)域的重要里程碑”。一個(gè)美國(guó)天文學(xué)家小組在該研究所同樣試圖在宇宙中尋找類地行星。新行星是由安放在智利拉斯拉(La Silla)的歐洲南方天文臺(tái)太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的。太空望遠(yuǎn)鏡擁有一種特殊的儀器，可通過(guò)分光來(lái)發(fā)現(xiàn)不同波長(zhǎng)的天體搖動(dòng)。而這些搖動(dòng)則可以揭示天體的存在。
