假設質量為m的物體在一定過程中吸收（或放出）熱量ΔQ，溫度下降（或降低）ΔT，則ΔQ/ΔT稱為物體在此過程中的潛熱（簡稱為作為潛熱）。 C表示C=ΔQ/ΔT。 將質量乘以潛熱即可得到比熱容 c=C/m=ΔQ/mΔT。 對于微小過程的潛熱和比熱容，分別有C=dQ/dT和c=1/m*dQ/dT。 為此，在物體溫度從T1變化到T2的有限過程中，吸收（或釋放）的熱量為Q=∫(T2,T1)CdT=m∫(T2,T1)cdT。
一般情況下，潛熱和比熱容都是體溫的函數，但當水溫變化幅度不太大時，可近似視為常數。 則有Q=C(T2-T1)=mc(T2-T1)。 若溫度變化ΔT=T2-T1，則Q=cmΔT。 這是學校里用比熱容估算熱量的基本公式。
在英文中物理比熱容公式變形，比熱容稱為：Heat (SHC)。
用比熱容估算熱能的公式為：能量=質量×比熱×溫度變化
可簡寫為：=SHC×Mass×物理比熱容公式變形，
與比熱相關的熱量估算公式：Q=cmΔT，即Q吸收（釋放）=cm（T開始-T結束），其中c為比熱，m為質量，Q為能量熱量。 放熱時為Q=cmΔTrise（實際下降空氣溫度減去物體初始溫度），吸熱時為Q=cmΔTdrop（實際初始溫度減去下降后的溫度） 。 或Q=cmΔT=cm（T結束-T開始），當Q>0時放熱，Q
估算比熱容的公式通常為
Q 吸力=cm(t-to) Q 釋放=cm(to-t)
c是比熱容。
m 是物體的質量
to 表示物體的初始溫度
t 是物體的最終溫度
（△t：體溫變化，即t-t0）
這是用于估計物體溫度何時下降的公式。 如果物體增加，則用物體的初始溫度除以最終溫度。 現在。
估算比熱容的公式也寫為
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