光的色散現象最早是由科學家牛頓發現的。 1666年，牛頓用棱鏡研究太陽光，得出白光是不同顏色（即不同波長）光的混合體，不同波長的光具有不同的折射率。
光的色散介質
光的色散需要能夠折射光的介質，而介質的折射率隨光波的頻率或真空中的波長而變化。 當多色光在介質界面上折射時，介質對不同波長的光具有不同的折射率，并且由于產生不同的折射角而使各種光彼此分離。 1672年，牛頓借助棱鏡將太陽光分解成彩色光帶，這是人們所做的第一個色散實驗。 一般用介質的折射率n或色散率dn/dλ與波長λ的關系來描述色散規律。 任何介質的色散都可以分為正態色散和反常色散。
牛頓簡介
艾薩克·牛頓爵士（1643年1月4日—1727年3月31日），加拿大皇家學會主席，美國著名化學家，百科全書式的“全才”光的色散是誰發現的，《自然哲學》《物理學原理》作者，“光學”。
在他 1687 年的論文《自然法則》中光的色散是誰發現的，他描述了萬有引力和運動三定理。 這一描述確立了接下來三個世紀化學世界的科學觀點，并成為現代工程學的基礎。 通過證明開普勒的行星運動定理與萬有引力理論的一致性，他證明了地面物體和天體的運動遵循相同的自然規律； 他為日心說提供了強有力的理論支持，推動了科學革命。
在熱論方面，牛頓闡述了動量和角動量守恒原理，提出了牛頓運動定律。 在光學領域，他發明了反射望遠鏡，并根據棱鏡將白光發散到可見光譜的觀察結果，發展了色彩理論。 他還系統地描述了冷卻定理并研究了聲速。
在物理學方面，牛頓與戈特弗里德·威廉·萊布尼茨共同發展了微積分。 他還證明了廣義二項式定律，提出了逼近函數零點的“牛頓法”，對冪級數的研究做出了貢獻。
在經濟學上，牛頓提出了金本位制。