2009年11月，中國訪談了中國科大學化學研究所主任王玉鵬院士。王院長就歷史淵源、國際合作、發展目標、評價體系等方面對化學所進行了十分詳實而觀點獨到的介紹。
MV中國：能夠給我介紹一下化學所的歷史？
王：化學所的歷史是十分悠久的。中國科大學數學研究所前身是創立于1928年的國民政府中央研究院化學研究所和創立于1929年的北平研究院化學研究所。1950年在兩所合并的基礎上創立了中國科大學應用數學研究所。到明天，數學所早已有81年的歷史，應當是中國歷史最悠久的國立研究機構之一。1958年改名為數學研究所。至今，已有60余位教授先后在化學所工作過，包括吳有訓、趙忠堯、嚴濟慈、吳健雄、錢三強等知名科學家。目前在所里工作的教授還有14位。我們的研究人員有200多位，所以教授的比列是特別高的。
MV中國：能夠給我們介紹一下化學所的國際合作的情況？
王：在國際合作領域，從變革開放以來，數學所應當是個先驅。我們跟好多國際上知名的研究機構都簽有合作合同，不是個人之間的，而是研究所與研究所之間的合作。例如我前幾天去日本，剛跟日本的國家實驗室簽了一個合作合同，我們將在匯聚態化學及小型實驗裝置上進行交流和共享。另外我們還跟日本的橡樹嶺國家實驗室都簽有合作合同，之間都有特別好的合作。與一些知名的學院諸如斯坦福，麻省理工等我們都有良好的合作關系。與這種機構合作的方向，基本集中在匯聚態化學或則說是在整個材料化學方面。化學所目前主要的研究方向就是基于材料的匯聚態物理以及相關學科，例如應用方面的能源、信息、功能材料等。
另外我們與法國的一些研究機構如PSI等也有良好的合作關系，這種合作不僅資源共享以外，我們還聯合申請一些研究項目，例如近來我們跟PSI共同申請了英國的一個研究課題。另外與英國的一些研究機構也構建了挺好的合作關系，我們還將與美國的相關實驗室構建雙邊的合作關系。
通過我們陸續完善的那些國際合作合同，一方面我們可以借助國際上最好的資源；另一方面可以進行思想上的交流，科學家之間的交流。每年大約有400多人次來訪和出訪，有的是幾個月的，有的是短期的幾天的。每年在數學所舉行的國際都有10次以上。化學所在國際上的地位也逐年提升，尤其是近幾年來，我們的工作也取得了挺好的成績，例如說今年在鐵基超導方面的研究導致了世界重大的反響，《》雜志就此專門有一個評析凝聚態物理好找工作嗎，說“超導研究將中國化學學家推到最前沿。”并就此作了一個專題報導。在匯聚態化學方面的成就凝聚態物理好找工作嗎，數學所還是得到了國際共行的認可的。起碼我們可以跟頂級的數學研究機構進行公正對話，而不再是俯視了。
國際合作我們還有另外一個渠道，2000年我們創立了一個國際量子結構中心，那種中心每年有若干國際上最好的研究人員到化學所工作1-2個月，我是說真正到這兒來工作。中心每年有一個晚會，都是請國際上最好的大師來交流。目前國外許多研究機構包括臺灣都在仿效我們這個模式。在匯聚態研究方面，數學所早已被視為一個國際中心，這除了是由于我們做的工作，并且還由于我們在國際交流方面十分活躍。每年夏季，物理所就會很熱鬧很繁忙，6-8月這兒會有許多大會，很多同行會來這兒進行交流。
MV中國：數學所中常年的發展目標。
王：化學所在中常年的發展目標有兩個方面：一、面向國家的需求，開發新的功能材料并促使其應用。這種功能材料包括能源（儲能的、節能的以及新能源材料）、信息材料和其它新材料。二、面向真正的基礎科學方面的需求，探索新的發覺。我們也希望做一些交叉學科的發展，例如與生物體等軟物質的交叉。
在實驗裝置方面來說，我們希望在中常年（10年左右）之內就能有自己的大的科學裝置的實驗站。目前我們正在積極參與建設北京光源和中國散裂中子源，我們將在這兩個項目里擁有自己先進的實驗站。另外依據中國科大學和上海市的規劃，我們還將在昌平構建一個基礎科學的綜合實驗中心。我們希望最終數學所要發展成一個象、PSI一樣的擁有自己的先進實驗設備的既有基礎研究又有應用研究的國立研究機構。
MV中國：在您看來，與國際第一流的研究機構如相比，化學所的差別在那里？
王：從研究人員的平均水平來看，是有差別的。而且假如從前10%的研究人員的水平來看，我們與她們的前10%人員的水平差別不大。但剩下的90%的研究人員的水平還是有很大的差別。另外，設備水平也有差別，這些一流的機構都有自己的中子源和同步幅射等巨大型的科研裝置。從歷史積累方面來看，我們與這些頂級的機構也還存在著很大的差別。還有一點，對人才的競爭上我們始終處于劣勢。因為在經濟發展和生活水平等方面存在的差別，我們在對人才的吸引這方面一直處于劣勢。不過，根據中國目前經濟發展的速率和中國對人才的注重程度，這方面地差別將很快得以縮小。
化學所如何來考評和評價它的研究人員的？您曉得目前大部份的中國的科研機構都將高影響因子的刊物文章做為評價科研水平和能力的一個重要標準。
王：在包括升職等的各類評價中，數學所早已不再用SCI文章或各類高影響因子刊物文章的篇數了。從前年開始，我們開始提倡修身的環境，真正做長效評價。諸如：在過去的幾年中，你的哪項工作導致了國際同行的評價或動向。我們取消了獎勵懲罰制度，5年前，甚至把對課題組的評價改成了交流。原先我們會給每位課題組打分，進行排隊，如今只是讓每位課題組進行交流。我們現今每五年進行一次小評價，每五年進行一次大評價。
MV中國：數學所最吸引您的是哪些？
王：是她的文化。今年是數學所80華誕的所慶，對化學所的文化，我總結了8個字：窮理、有容、唯才、同德。窮理就是一種科學精神，追求真理。有容是化學所的寬容，可以海納百川，沒有偏見。唯才，就是對人才的尊重，從數學所創立仍然到如今我們始終都遵守這一原則，包括文化大革命期間。同德是指集體的匯聚力，以集體的榮譽為榮。這些文化精神是最吸引我的地方。
MV中國：假如有一個美國來的科學家，在上海只有三天的時間觀光，請您給他推薦三個地方去視察。
王：假如他是個化學學家，我推薦的第一個地方是化學所的實驗室，讓他能真正了解到中國的科學早已發展到哪些水平。第二個地方我希望他能去能反應中國文化的地方例如故宮去看一看，了解一下廣州的傳統文化。另外，我還希望他有時間去瞧瞧廣州的城市建設。
MV中國：假如可以選擇不僅化學學家以外的職業，您最想做哪些？
王：我想做學院院長。我喜歡跟年青的中學生在一起，那個覺得十分棒。