在正常壓實作用下水的密度變化曲線，殘余沉積物的原生孔隙度隨埋深的減小而減小，但這種減小是連續(xù)的、不可逆的。 只有當層位達到一定隱藏深度時，才會有相應數(shù)量的原生孔隙，即使后期構(gòu)造抬升原生孔隙也不會減少。 如果基巖隆起后被部分侵蝕，接受沉積掩埋，且上覆沉積物厚度不超過侵蝕長度，則土層原有孔隙度不會發(fā)生變化。 因此，當侵蝕后基巖下伏深度大于侵蝕長度時，可根據(jù)孔隙度與深度的對應關系計算侵蝕長度。 借助各種物探資料綜合解釋得到基巖孔隙度隨深度的變化曲線，從曲線的變化趨勢推斷有無侵蝕和侵蝕量。
聲波時差，即聲波縱波在單位長度巖層中傳播所需的時間，主要取決于巖性、孔隙度和流體濃度等誘因。 大量實驗結(jié)果表明，在均勻分布的小孔隙土基巖中，傳播時間與孔隙率成正比，呈線性關系。 因此，可以將聲波在不同深度的傳播時間與孔隙度的變化進行比較。
等同于1976年提出的聲波時差法的基本原理，認為地層聲波時差(Δt)與埋深(H)的關系為
中國中東部地區(qū)典型低壓油氣藏形成機制
式中：Δt0——地表土層的聲波時差值；
C——正常壓實曲線的斜率；
Δt——地層聲波在任意埋深處的時間差；
H——泥巖隱藏深度。
Δt0的理論值為620～650 μs/m水的密度變化曲線，某一區(qū)域的Δt0值可由該地區(qū)多口井的法向壓實曲線外推至地表平均值得到。 不整合面以下地層壓實曲線延伸Δt=Δt0即為古地表，古地表與不整合面的距離即為侵蝕長度（圖4-5）。
圖4-5 地層聲時差法恢復基巖侵蝕長度示意圖
使用這些技術必須注意以下幾點： ①不整合面上方基巖所施加的壓力大于被侵蝕基巖所施加的壓力，且壓實規(guī)律未被破壞； 壓實規(guī)律明顯； ③泥質(zhì)沉積物壓實后的變形為塑性變形，回彈為零或非常微弱； ④必須求出純地層的聲波時差值。