在原子物理學中，康普頓散射，或稱康普頓效應（英語：Compton effect），是指當X射線或伽馬射線的光子跟物質相互作用，因失去能量而導致波長變長的現象。相應的還存在逆康普頓效應——光子獲得能量引起波長變短。這一波長變化的幅度被稱為康普頓偏移。
康普頓效應通常指物質電子云與光子的相互作用，但還有物質原子核與光子的相互作用——核康普頓效應存在。
康普頓效應
簡介
康普頓效應首先在1923年由美國華盛頓大學物理學家康普頓觀察到，并在隨后的幾年間由他的研究生吳有訓進一步證實。康普頓因發現此效應而獲得1927年的諾貝爾物理學獎。
這個效應反映出光不僅僅具有波動性。此前湯姆孫散射的經典波動理論并不能解釋此處波長偏移的成因，必須引入光的粒子性。這一實驗說服了當時很多物理學家相信，光在某種情況下表現出粒子性，光束類似一串粒子流，而該粒子流的能量與光頻率成正比。
在引入光子概念之后，康普頓散射可以得到如下解釋：電子與光子發生彈性碰撞（彈性碰撞產生的非彈性散射），電子獲得光子的一部分能量而反彈，失去部分能量的光子則從另一方向飛出，整個過程中總動量守恒，如果光子的剩余能量足夠多的話，還會發生第二次甚至第三次彈性碰撞。
康普頓散射可以在任何物質中發生。當光子從光子源發出，射入散射物質（一般指金屬）時，主要是與電子發生作用。如果光子的能量相當低（與電子束縛能同數量級），則主要產生光電效應，原子吸收光子而產生電離。如果光子的能量相當大（遠超過電子的束縛能）時，則我們可以認為光子對自由電子發生散射，而產生康普頓效應。如果光子能量極其大（>1.022百萬電子伏特）則足以轟擊原子核而生成一對粒子：電子和正電子，這個現象被稱為成對產生。
由于光子具有波粒二象性，因此，應該可以用波動理論詮釋這效應。埃爾溫·薛定諤于1927年給出半經典理論。這理論是用經典電動力學來描述光子，用量子力學來描述電子。
康普頓頻移公式
康普頓本人引用光電效應和狹義相對論來解釋這一現象，并依據余弦定律推導得出康普頓頻移公式
其中的符號對應如下
λo, 撞前波長
λ， 撞后波長
m, 電子質量
θ, 光子方向轉動角（碰撞前后的路徑夾角）
h, 普朗克常數
c, 光速
應用
康普頓效應對放射生物學十分重要，由于它是高能量X射線與生物中的原子核間，最有可能發生的相互作用，因此亦被應用于放射療法。
材料物理中，康普頓效應可以用于探測物質中的電子波函數。
康普頓效應也是伽馬射線光譜學中的重要效應，它是導致（光譜圖表上）康普頓邊緣的原因，因為伽馬射線有可能被散射出所用的探測器以外。康普頓抑壓法（用較廉價的探測器去包圍較高價的主探測器）被用于探測走散的散射伽馬射線而抵消此作用帶來的影響。
逆康普頓散射
逆康普頓散射在天體物理學上有重要意義。在X射線天文學中，黑洞周圍的吸積盤被認為會產生熱輻射。此輻射所產生的低能光子會與黑洞的暈中的相對論性電子發生逆康普頓散射，從而獲得能量。此現象被視為是吸積黑洞的X射線光譜（0.2-10千電子伏）中冪次項的成因。
當宇宙微波背景輻射穿過星系團周圍的熱氣體時，逆康普頓效應亦能被觀測到。宇宙微波背景輻射的光子被氣體中的電子散射到更高的能量去，即所觀測到的蘇尼亞耶夫-澤爾多維奇效應。
