1月29日，《華爾街日報》三名編輯在社論中宣布??，該雜志已對一名未透露姓名的編輯進行調查，并以“最高級別的科學不端行為”為由禁止其進入編輯委員會。
圖片來源：的
該雜志的出版商愛思唯爾向該雜志否認編委會成員是周國臣，他在馬薩諸塞州波士頓創立并經營著一個名為戈登生命科學研究所的組織。 據社論稱，周要求他編輯的數十篇論文的作者引用一長串出版物（有時超過 50 篇），并建議他們修改論文標題以引用他開發的算法。
該期刊副主編雷恩表示，由于周國成的自引次數驚人，該期刊今年嚴禁審稿，但其可疑的引用模式可以追溯到六年前，而論文的作者也經常遵循他的要求。 但雷恩當時并沒有說出周先生的全名。
2003年從制藥公司退休的周國成立即成立了生命科學研究所，他將其描述為一個任何人都可以加入的無形機構。
2003年之前，周國成發表論文168篇，其中大部分屬于計算生物學領域，被引用約2000次。
但截至 2020 年 1 月，他已發表 602 篇論文，被引用次數為 71,041 次，使他成為世界上被引用次數最多的研究人員之一。
該刊物還發現，周國成有時會使用化名審稿，或者要求他的研究生同學審稿。 很多時候，周國成在最后審稿階段就被作為合作者加入到論文中。
周國成在接受刊物專訪時表示，他在論文中提到的算法并不是審稿人的強制要求，而是因為該算法極其高效并得到了很多用戶的認可，但他拒絕回答其他問題。
據《發表》調查，在周國成審閱的整篇論文中，他要求作者平均添加35次引用，其中90%是對自己論文的引用。
該期刊副主編雷恩表示，已發現周國成在至少三種學術期刊上進行了這些操作。
這種情況是在愛思唯爾努力打擊“強制引用”的背景下發生的。 愛思唯爾今年調查了數百名研究人員，他們涉嫌操縱同行評審以提高論文的引用率。 周國成是愛思唯爾公告后第一個被公開的案件。
愛思唯爾發言人表示：
這似乎很少見，但這些做法濫用了同行評審制度，破壞了編輯和審稿人為確保學術記錄的完整性而付出的辛勤工作和承諾。 據悉，愛思唯爾開發了分析工具來幫助檢測這種行為，并開始用它來標記這些推薦操作。
2014年至2018年，周國成連續兩年被科睿唯安評為“全球高被引科學家”。 然而，他的名字并沒有出現在2019年全球高被引科學家名單中世界十大杰出物理學家圖片，科睿唯安將這些自引率較低的科學家從名單中刪除。
至于如何處理這些論文世界十大杰出物理學家圖片，愛思唯爾出版社尚未考慮。