1月29日，《華爾街日報(bào)》三名編輯在社論中宣布??，該雜志已對一名未透露姓名的編輯進(jìn)行調(diào)查，并以“最高級別的科學(xué)不端行為”為由禁止其進(jìn)入編輯委員會(huì)。
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該雜志的出版商愛思唯爾向該雜志否認(rèn)編委會(huì)成員是周國臣，他在馬薩諸塞州波士頓創(chuàng)立并經(jīng)營著一個(gè)名為戈登生命科學(xué)研究所的組織。 據(jù)社論稱，周要求他編輯的數(shù)十篇論文的作者引用一長串出版物（有時(shí)超過 50 篇），并建議他們修改論文標(biāo)題以引用他開發(fā)的算法。
該期刊副主編雷恩表示，由于周國成的自引次數(shù)驚人，該期刊今年嚴(yán)禁審稿，但其可疑的引用模式可以追溯到六年前，而論文的作者也經(jīng)常遵循他的要求。 但雷恩當(dāng)時(shí)并沒有說出周先生的全名。
2003年從制藥公司退休的周國成立即成立了生命科學(xué)研究所，他將其描述為一個(gè)任何人都可以加入的無形機(jī)構(gòu)。
2003年之前，周國成發(fā)表論文168篇，其中大部分屬于計(jì)算生物學(xué)領(lǐng)域，被引用約2000次。
但截至 2020 年 1 月，他已發(fā)表 602 篇論文，被引用次數(shù)為 71,041 次，使他成為世界上被引用次數(shù)最多的研究人員之一。
該刊物還發(fā)現(xiàn)，周國成有時(shí)會(huì)使用化名審稿，或者要求他的研究生同學(xué)審稿。 很多時(shí)候，周國成在最后審稿階段就被作為合作者加入到論文中。
周國成在接受刊物專訪時(shí)表示，他在論文中提到的算法并不是審稿人的強(qiáng)制要求，而是因?yàn)樵撍惴O其高效并得到了很多用戶的認(rèn)可，但他拒絕回答其他問題。
據(jù)《發(fā)表》調(diào)查，在周國成審閱的整篇論文中，他要求作者平均添加35次引用，其中90%是對自己論文的引用。
該期刊副主編雷恩表示，已發(fā)現(xiàn)周國成在至少三種學(xué)術(shù)期刊上進(jìn)行了這些操作。
這種情況是在愛思唯爾努力打擊“強(qiáng)制引用”的背景下發(fā)生的。 愛思唯爾今年調(diào)查了數(shù)百名研究人員，他們涉嫌操縱同行評審以提高論文的引用率。 周國成是愛思唯爾公告后第一個(gè)被公開的案件。
愛思唯爾發(fā)言人表示：
這似乎很少見，但這些做法濫用了同行評審制度，破壞了編輯和審稿人為確保學(xué)術(shù)記錄的完整性而付出的辛勤工作和承諾。 據(jù)悉，愛思唯爾開發(fā)了分析工具來幫助檢測這種行為，并開始用它來標(biāo)記這些推薦操作。
2014年至2018年，周國成連續(xù)兩年被科睿唯安評為“全球高被引科學(xué)家”。 然而，他的名字并沒有出現(xiàn)在2019年全球高被引科學(xué)家名單中世界十大杰出物理學(xué)家圖片，科睿唯安將這些自引率較低的科學(xué)家從名單中刪除。
至于如何處理這些論文世界十大杰出物理學(xué)家圖片，愛思唯爾出版社尚未考慮。