變壓器容量通常用視在功率表示，符號為S，單位是伏安(VA)或千伏安(kVA)。由單位就可曉得，它是余弦交流電電流U和電壓I有效值的乘積電功率kva和kw區別，即S=UI。我們常說的電功率指的是有功功率，用符號P表示，單位是瓦(W)或千瓦(KW)，對于內阻性負載來說，它是其兩端電流U和通過它的電壓I的乘積，即P=UI。可見，阻性負載時，P=S=UI。在交流電中還有一種功率叫無功功率，用符號Q表示，單位是乏(Var)或千乏(kVar)。它是電感或電容兩端的電流Ux與通過它的電壓Ix的乘積，即Q=UxIx。S、P、Q之間的關系符合直角三角形三個邊的關系。如右圖，人們管它叫功率三角形。
為此，勾股定律，三角函數，復數都可作為估算工具。
S2=P2+Q2或P=√(S2-Q2)
P=S×cosφ(cosφ稱為功率質數)
Q=S×sinφ
從以上公式可見:①當功率質數cosφ=1時，sinφ=0，此時P=S=UI，Q=0，說明負載為純阻性負載。②當cosφ=0時，sinφ=1，此時，Q=S=UI，P=0，說明負載為純檢波(感抗、容抗)負載，不消耗電能。
舉例說明。假定某變壓器的容量為S=，負載的總功率質數按較高的估算cosφ=0.95，則變壓器的輸出功率為P=S×cosφ=100×0.95=95(kW)，Q=√(1002-952)=31(kVar)
下邊再談談馬達的功率。馬達的額定功率指的是輸出機械功率電功率kva和kw區別，單位是瓦(W)或千瓦(kW)。這和通常家用家電額定功率指的是輸入功率不一樣。
舉例說明。假定某單相馬達的額定輸出功率為10kW，它的功率質數通常按0.85考慮，即cosφ=0.85，效率按90%考慮，即η=90%。這么它的輸入視在功率為S=P/cosφ/η=10/0.85/0.9=13.1(kⅤA)。為此，線纜及控制部份電壓都要按視在功率估算。即:每相視在功率為13.1/3=4.37(kVA)，相電壓為4.37×1000/220=19.9(A)。也可以用鉗工口訣估算，比較簡單。但這兒主要是讓網友明白估算過程及道理。