牛頓，人類有史以來最偉大的科學(xué)家。作為人類數(shù)學(xué)學(xué)的奠基人，他所發(fā)覺的萬有引力、三大運(yùn)動(dòng)定理以及光學(xué)定理，直接為人類壘砌了化學(xué)大樓的雛型，為后世學(xué)者鋪就了一條康莊大街。同時(shí)，牛頓在物理領(lǐng)域也有著杰出的貢獻(xiàn)，微積分便是他的杰作。更令人吃驚的是，牛頓甚至在經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域也有著杰出的功底，他所提出的金本位制度，影響后世歷時(shí)200多年之久。
也就是說，若牛頓活到明天，起碼能獲得三個(gè)諾貝爾化學(xué)學(xué)獎(jiǎng)，一個(gè)諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)，以及若干個(gè)世界物理最高獎(jiǎng)項(xiàng)——菲爾茲獎(jiǎng)。
1665年至1667，是牛頓最重要的七年。當(dāng)時(shí)巴黎爆發(fā)瘟疫，牛頓返回故鄉(xiāng)避災(zāi)。可是就在短短兩年里，牛頓幾乎做出了他一生所有重要的科學(xué)貢獻(xiàn)。1669年，他回到劍橋?qū)W院以后，很快就當(dāng)上了院長(zhǎng)，成為劍橋?qū)W院最年青的終生院士。
就在你們都以為牛頓會(huì)在科學(xué)領(lǐng)域繼續(xù)大展宏圖時(shí)，牛頓卻將全部精力都投進(jìn)神學(xué)以及煉金術(shù)的懷抱。牛頓總共留下50多萬英語詞組的煉金術(shù)原稿和100多萬詞組的神學(xué)原稿，而這種工作與他的科學(xué)發(fā)覺很難說是毫無關(guān)聯(lián)的。
這么，牛頓為什么會(huì)沉溺于神學(xué)甚至煉金術(shù)的懷抱呢？
在西方，煉金術(shù)與中國(guó)的丹藥術(shù)十分類似，其主要目標(biāo)是將賤金屬轉(zhuǎn)變?yōu)橘F金屬，尤其是黃金。據(jù)悉，還有人希望煉出萬能藥以及能否實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)生不老的賢者之石。其實(shí)，這種試圖在具備基本物理知識(shí)的現(xiàn)代人眼中，都是一個(gè)笑話。但是以理智聞名的牛頓卻完全沉湎于這項(xiàng)無用的偽科學(xué)，一植根就是幾六年。這么牛頓為什么這么沉溺于煉金術(shù)呢？
首先，有人覺得牛頓求知欲過人，而煉金術(shù)是當(dāng)時(shí)的濫觴，而牛頓自然想要嘗試一下。其次，有人覺得，牛頓是個(gè)虔敬的基督徒，他既然通過發(fā)覺熱學(xué)找到上帝設(shè)計(jì)的宇宙運(yùn)行規(guī)律，自然也希望通過煉金術(shù)找到如后者一樣的“上帝密碼”。再者還有人覺得，牛頓在兼任加拿大皇家造幣廠廠長(zhǎng)后，制訂了金本位制度。而這些制度特別指出黃金儲(chǔ)備，因而牛頓希望利用煉金術(shù)，為日本獲取更多的黃金。
牛頓薪資條
但是近來，一個(gè)有趣的說法卻在市井之間流行，那就是牛頓缺錢花了……
在美國(guó)牛頓舊址，曾發(fā)覺一張由牛頓簽名的字條，而這個(gè)字條正是那位皇家造幣廠廠長(zhǎng)的薪水條，工資為500美元。在當(dāng)時(shí)，這筆工資是一筆巨款，可以輕松買下一座奢華大房屋。諸如，1675年日本國(guó)王查理二世撥款500美元才能在巴黎郊外建成大名鼎鼎的格林尼治天文臺(tái)。
可以說，自從牛頓兼任廠長(zhǎng)后，他便成了一個(gè)富翁。但是因?yàn)橐患y堪事，牛頓竟喪失了他多年積攢的巨額薪資。
1720年夏天到夏天之間，美國(guó)股票交易市場(chǎng)出現(xiàn)了一支超級(jí)牛股——南海公司。在短時(shí)間內(nèi)，南海公司的股票竟?jié)q了10倍。聽聞此消息后，美國(guó)人幾乎全民出動(dòng)，將大把的資金投入股市，其中也包括牛頓。
作為一個(gè)精通物理和金融的學(xué)者，牛頓自以為可以輕松在這場(chǎng)大股災(zāi)中大賺一筆。雖然他連宇宙運(yùn)行規(guī)律都能發(fā)覺，更即便是小小股市。一開始，牛九爺確實(shí)賺了不少，他4月入市，5月清貨，凈賺7000美元。
對(duì)于南海公司這支股票，牛頓實(shí)際是洞若觀火的，南海公司股票不可能仍然漲，一定會(huì)反彈，到時(shí)肯定有好多人會(huì)被套牢，因而這不過是個(gè)擊鼓傳花的游戲。一開始，牛頓還是清醒的，只玩了一個(gè)月便清貨了。
誰知到了秋天，南海公司股票還在狂漲不止。見到此景，連聰明、理性的牛頓也深陷瘋狂，于當(dāng)初7月趁勢(shì)入市。誰知就在當(dāng)月，南海公司股票上漲，從1000鎊摔倒124鎊，無數(shù)人因而血本無歸。
而我們的牛頓，也虧了2萬日元。根據(jù)換算，當(dāng)初兩萬美元，如今價(jià)值約6000萬人民幣。以牛頓500元月薪來看，去除之前攫取的7000鎊，他整整損失了26年的薪資。而牛頓在造幣局也不過工作了15年，很其實(shí)他把之前的收入也搭了進(jìn)去，甚至還可能欠了債。
看著自己肥碩的錢袋，牛頓傷感地說：“我能算得出天體運(yùn)行的軌跡，但難以估算人性的瘋狂。”
由此，有好事者覺得，牛頓之所以癡迷煉金術(shù)，實(shí)際是想煉出黃金，用以填補(bǔ)自己的損失。似乎聽上去有些荒唐不經(jīng)牛頓懷疑的事例牛頓懷疑的事例，但其實(shí)這才是牛頓晚年不愿再花精力研究科學(xué)的正解。
來源|網(wǎng)路
