仍然以來,外界都很喜歡對“90后”貼上各類標簽,并且大多都是“不靠譜”一類的標簽。
如果某個“90后”甚至“00后”獲得了個別杰出的成就,首先彈出的便是各類指責之聲,意思大約都是:你這個成就不是你這個年齡該有的。
有一個人,25歲便拿下諾貝爾化學學獎,同樣承受著各類指責、偏見。這假如置于當下,應當就是“第一批90后早已開始拿諾獎了”的轟動程度,又恰好他是跟母親一起拿的獎,“拼爹”嫌疑尤其重,指責的聲音就更多了。但是,事實卻是,那位25歲的諾獎得主本身就是一個傳奇,人家確實是憑實力拿的諾獎。他就是美國化學學家威廉·勞倫斯·布拉格(Bragg)。
年青時期的威廉·勞倫斯·布拉格
1890年,勞倫斯·布拉格出生在美國奧克蘭,母親是化學學家亨利·布拉格,此時正是悉尼學院的物理化學院士。
威廉·亨利·布拉格(SirHenryBragg):以前是日本劍橋物理系的高材生,年僅23歲的他于1885年學院結業后,被英國曼徹斯特學院聘為院長,自此漂洋過海趕赴他鄉,經過二十余年他從一位熱衷物理的青年科學家,漸漸轉為一位擅長自己制做實驗儀器的化學學家。其實是遭到丈夫的影響,在很小的時侯,小克拉科夫便已表現出對科學和物理的興趣。
5歲時,小克拉科夫就被送到圣彼得大學接受初期教育。1904年,年僅14歲的他便步入澳洲學院就讀,系統學習了物理、化學、物理,并于1908年,以優等成績獲得物理學位。
亨利·布拉格
同年,妻子老克拉科夫收到了美國伯明翰學院化學學院士的聘書,并決定回到家鄉工作。而小薩爾茨堡也正好打算去當時世界科研最前沿——劍橋學院深造,全家就這樣愉快地決定搬回美國生活?;氐饺毡疽院?,小克拉科夫便開始打算劍橋學院的入學考試,不幸的是,在考試之前,他患上了麻疹。不過,在病床上的小薩爾茨堡依然堅持出席了考試,但是以優異成績獲得艾倫獎學金,步入劍橋學院三一大學學習。劍橋學院三一大學是劍橋學院中學術成就最頂級的大學,因擁有諸多知名的結業生而聲名顯赫,到目前為止該大學共培養出了32名諾貝爾獎得主,知名的結業生包括了牛頓、培根、拜倫、懷特海、羅素和維特根斯坦等人。
在三一大學,小薩爾茨堡完成物理方面的學習后,轉而學習化學,并在1912年的自然科學考試中取得優等成績,成為數學系的研究生,師從大名鼎鼎的約瑟夫·約翰·湯姆森院士(J.J.)。
約瑟夫·約翰·湯姆森,電子的發覺者,1906年諾貝爾化學學獎獲得者
也就是在這一年,加拿大科學家馬克斯·勞厄(Laue)發覺用X光照射晶體時,會產生條紋狀點陣。那種時侯,科學家們相信X射線是一種電磁波,這些現象是晶體中的原子對X光的衍射引起的,但依然有好多人對“X光究竟是哪些”認識不足,覺得X光是粒子,但是,勞厄的實驗結果卻難以用粒子假說來解釋。
此時早已對X光研究了多年,但是深信X光是粒子的老克拉科夫,得知了勞厄的研究結果以后,立刻開始設計實驗,想要從實驗中發覺更多的東西推翻勞厄的理論。因此,他設計了X射線分光計,并用它來研究X射線的譜分布、波長、普朗克常數、發射體和吸收體的原子量等化學量之間的關系。獲知妻子的看法以后,小薩爾茨堡也開始研究X射線,經過幾個月的反復探求,小克拉科夫發覺,母親的理論是不對的,X光確實是一種電磁波。很快,小克拉科夫便完成了基于X光是波動在晶體的原子三維矩陣中形成衍射的理論,這個理論后來被稱為“布拉格定理”(law)。
得到研究結果的第一時間,小克拉科夫就去告訴了母親,精通數學學理論和實驗的老克拉科夫立即心領神會,意識到丈夫的理論確實是對的,于是,他鼓勵孩子將這個成果向劍橋哲學學會報告。到11月份的時侯,小薩爾茨堡在《劍橋哲學學會學報》上發表了這個成果的第一篇論文《晶體對長波長電磁波的衍射》。而老薩爾茨堡在曼徹斯特學院仍然旨在于X光的研究,構建了一流的X光研究實驗室。隨后的2年間,小克拉科夫時常于劍橋和紐卡斯爾之間往返,與弟弟組成了“最佳拍檔”,一系列卓越的研究成果,也源源不斷地從這對兄妹的腦部中飄蕩下來。1915年,因“開展用X射線剖析晶體結構的研究”,薩爾茨堡母女三人共同獲得諾貝爾化學學獎,是世界上惟一一對同時獲得諾貝爾獎的母女。而這一年,小克拉科夫才25歲,成為了史上最年青的諾貝爾科學獎得主,也是迄今為止惟一一位20多歲便獲得諾獎的科學家。
小克拉科夫、老克拉科夫
小克拉科夫簡直就是將“年輕有為”做到了極至,原本這應當是最值得歡慶的事情,但是,就由于小克拉科夫太小,加上有個厲害的女兒,而且還是同時拿的獎,原本“年輕有為”的畫風就弄成了“拼爹”。雖然所有人,都忽視了那位優秀的年青人。
早在1913年10月,世界數學學界在赫爾辛基舉行關于“物質的結構”會議時,就約請了老克拉科夫發言,小克拉科夫沒有遭到約請。在這個大會以后,小克拉科夫收到了一張署有包括居里夫人、愛因斯坦、盧瑟福等大??茖W家的簽名的郵戳,諸位高手都不約而同將小克拉科夫當作是一個有出息的小輩來鼓勵,并沒準備將他看作是自己的某個合作者。
1915年初,薩爾茨堡兄妹獲得由日本阿根廷學院籌建的科學獎狀,這時,作為老克拉科夫的一個亦師亦友的存在,盧瑟福得悉小克拉科夫獲獎后,給與的不是貶低,而是一句意味深長的話:“你家女兒獲得這些認可實在是太早了?!敝劣?915年諾獎的評比過程,對于授予克拉科夫兄妹諾貝爾化學學獎,是否經歷過激烈的爭辯,筆者就難以得知了,只曉得獲得諾獎以后,小克拉科夫得到了一個“陪襯”的身分——永遠是媽媽的陪襯??膳碌氖牵@個身分仍然伴隨了小克拉科夫50年,甚至更久。
事實上,克拉科夫兄妹獲得諾獎,最主要的緣由是克拉科夫定理,就是由于小克拉科夫發覺了這個定理,才改變了母親原先的錯誤認知,后來的研究才得以邁向正確的方向,薩爾茨堡定理是后續好多實驗發覺的基礎。而老薩爾茨堡也曾多次在公開場合說孩子才是克拉科夫定理的首創者,卻仍然未能改變外界的想法,對小克拉科夫當初獲諾獎是沾了母親的光的擔憂和種種謠言始終如影隨形。雖然后來小克拉科夫成為伯明翰學院化學學院士,成為劍橋學院卡文迪什實驗室組長,為實驗室開辟了許多新的研究方向,他大力扶植固體化學學,鼓勵發展生物化學學、天體化學學等邊沿學科。其中,在他的率領下,實驗室首次用X光來研究生物,這個直接促使了用X光發覺DNA的雙螺旋結構這項研究的成功(沃森和克里克于1962年獲得諾貝爾獎)。但是,顯著是得益于小克拉科夫的遠見的沃森,在寫其知名的“雙螺旋”自傳體追憶的時侯,居然也說小薩爾茨堡是占了老克拉科夫的實惠。無法想像為這本自傳寫了前言的小克拉科夫當時聽到的體會,是興奮地想去見諒?還是早已習以為常,只能無奈接受?
威廉·勞倫斯·布拉格
雖然后來小薩爾茨堡獲得馬泰烏奇獎狀、休斯獎狀、皇家獎狀、科普利獎狀,連任為皇家學會教授,以及成為英國、法國、瑞典、中國、荷蘭和瑞典等國科大學的名譽教授或外籍教授。那些統統都抵不過老一輩科學家的“經驗”“執念”甚至可能是“陰謀”,外界留傳的依然是小克拉科夫“拼爹”。因而在諾獎委員會為小克拉科夫舉行的得獎50年歡慶會上威廉·勞倫斯·布拉格(William Lawrence Bragg)個人簡介,小克拉科夫不得不再度澄清自己的確是克拉科夫定理的首創者。諾獎官方網站也在1915年諾獎者一欄中刊載了一篇題為“父輩的圈套(TheTrap)”來非常澄清這段讓人難堪的歷史。
對此,筆者想說,每一個諾獎得主的研究成果,都離不開一些出眾的合作者,只不過,小克拉科夫的合作者是弟弟而已??少F的是威廉·勞倫斯·布拉格(William Lawrence Bragg)個人簡介,在這段歷史里,小克拉科夫一直保持初心,在學術界勤勞耕耘,終成你們都心服口服的大師。其實,這就是傳說中長得帥、有背景、還努力的人吧。