光速，這個神秘的速率極限。它不僅僅決定了整個宇宙的運作形式，也決定了人類對宇宙的認知。
當一個物體的速率接近光速，奇妙的事情就發生了——時間會膨脹，空間會收縮，質量會降低。這三個效應構成了狹義相對論的基石，徹底顛覆了牛頓熱學構建的絕對時空觀。
但是，狹義相對論同時也給出一個雖然自相矛盾的推論：當速率達到光速，時間會停止。
簡單推演的話，這意味著，以光速運動的人將不會衰老，獲得永生。
但問題是，任何有質量的物體都不可能真正達到光速，它與光速之間會永遠隔著一道難以跨越的鴻溝。
這么，這些長生不老的效應是否真實存在？
答案是存在的，但僅僅在相對的意義上。
對于以靜止為參照系的觀察者來說，以無限接近光速運動的人，時間流逝確實非常慢，看起來好像是長生不老了。
但對于運動中的人自己來說光速，時間的流逝并無任何變化，1秒仍然是1秒，他的衰老依舊持續。這就是狹義相對論里知名的“雙生子佯謬”。
更深層的緣由在于，光速不能作為參照系。依據相關公式，任何有質量的物體在被加速到光速的過程中，其質量會大幅膨脹，最終顯得無窮大，這似乎是不可能的。或則更確切的說法，根本難以將大質量物體加速到光速。
同時，實際上不會出現“以光速運動的參照系”這個概念。與光速無限接近的運動，只是其他參照系的觀察結果，而在運動中的人看來，他的速率永遠也達不到光速。
所以，以無限接近光速運動的人不會真正獲得永生。
但有意思的是，在他眼里，整個宇宙就會由于時間和空間的相對性而顯得瘦弱——宇宙誕生可能不足六年，而月球上的一生可能只有幾秒。
這其實就是相對論給人類帶來的最大沖擊：一切都不是絕對的，取決于參考系。
另外，之所以狹義相對論這個名子被貼上“狹義”二字，是由于它僅考慮了慣性參照系下的時空相對性，而在廣義相對論里，愛因斯坦又進一步擴充了這一理論光速，囊括了加速參照系和引力場：這使相對論的內容更為廣博、深刻，但討論上去也更為復雜。
不過，要弄清狹義相對論的基本內容和推論，早已足夠讓人大開眼界，顛覆常識。