標準大氣壓是在標準大氣條件下海平面的氣壓，1644年由化學學家托里拆利提出，是浮力的單位，記作atm。物理中曾一度將標準氣溫和壓力（STP）定義為0°C（273.15K）及101.（1atm），但1982年起IUPAC將“標準壓力”重新定義為100kPa。
1標準大氣壓=760mm汞柱=76cm汞柱=1.01325×10^5Pa=10.339m火柱。
1標準大氣壓=N/㎡。（在估算中一般為1標準大氣壓=1.01×10^5N/㎡)。
大氣壓形成的誘因
第一，空氣受重力的作用，空氣又有流動性，因而向各個方向都有浮力。講得細致一些，因為月球對空氣的吸引作用，空氣壓在地面上，就要靠地面或地面上的其他物體來支持它，那些支持著大氣的物體和地面，就要遭到大氣壓力的作用。單位面積上遭到的大氣壓力，就是大氣浮力。
第二，可以用分子運動的觀點解釋由于二氧化碳是由大量的做無規則運動的分子組成，而這種分子必然要對浸在空氣中的物體不斷地發生碰撞．每次碰撞，二氧化碳分子都要給與物體表面一個沖擊力，大量空氣分子持續碰撞的結果就彰顯為大氣對物體表面的壓力，因而產生大氣壓。
若單位容積中富含的分子數越多，則相同時間內空氣分子對物體表面單位面積上碰撞的次數越多，從而形成的浮力也就越大。大氣浮力的特性與月球上液體的特性類似，也是隨著高度的不同而不同，因為受重力影響，越緊靠地面的地方二氧化碳密度越高，浮力越大。
大氣壓的影響誘因
空氣的濕度和溫度對大氣壓力有很大影響。大氣壓受濕度和溫度的影響而發生變化。由于月球上的大氣總數是基本上恒定的，當一個地區的溫度降低時，常常伴隨著另一個地區氣溫的增加大氣壓強值的表達式，這就為低溫處的空氣向高溫處擴散帶來了可能。而擴散的結果往往是低溫處的氣壓比高溫處低。當我們生活的北半球是接受太陽熱量最多的夏日時，南半球卻是接受太陽熱量最少的寒冬。這時大氣壓強值的表達式，由于北半球的空氣要向南半球擴散而使北半球的氣壓較南半球要低。而由于大氣總數基本不變，則此時北半球的氣壓就高于標準大氣壓，南半球的氣壓其實也都會低于標準大氣壓。同樣，空氣的反方向擴散又會使北半球夏季的氣壓低于標準大氣壓。因此，在北半球，夏季的大氣壓都會比冬季要高。