1993年2月，楊福家就任新中國清華大學第五任院長。 令人難忘的是，他24歲就被任命為原子能部副部長，上任后的第一個舉措就是為年輕人創造更多機會。
很快，清華大學涌現出20多歲的院士、30多歲的二級大學教授、40多歲的國家重點實驗室主任。 當時，清華大學校長和干部的平均年齡是全省最年輕的，校園充滿了生機。
在清華大學化學系主任金曉峰的回憶中，楊福家“給年輕人機會、關愛清華人”的理念，讓像他這樣的年輕班主任有了嶄露頭角的機會。 “當時，清華為年輕班主任的發展和晉升開辟了特殊通道，同時也對老一輩班主任給予了關懷和保護。” 他說。
在工作中，教學、科研、服務并重，是楊福家所倡導的作風，也是他本人所推崇的理念。 他要求院長給大學生講課，并啟動了“名院士基礎課”計劃，“第一件事就是教中學生如何做人”。 楊福嘉自己的班級也很受中學生歡迎。 雖然身兼所長，但已經60多歲的楊福家仍然每周接受開課邀請，為專科生教授一個學期的原子化學課程。 他主編的《原子化學》將于1985年出版，至今已修訂5版，仍然幾乎是國外相關專業教材中唯一的“標準”。
楊福家兼任校長期間，清華大學圍繞專科教學進行了一些改革，清華大學在專科教學和科研上也做出了一些“先發制人”的舉動。 1998年，清華大學參加李政道先生設立的“政治學者”計劃，啟動專科生科研學術項目。 其目的不是讓專科生提前進入研究生學習階段，而是讓中學生在整個過程中了解科學研究的思維方法以及如何提出問題和解決問題。 “這在哪個時代都可以用驚天動地來形容。” 復旦大學副校長徐雷表示。
清華大學在“政治學者”計劃的基礎上，開發了“望島”、“西苑”等供專科生參與的項目，構建了“復旦大學專科生學術研究捐贈計劃”體系，以科學研究為基礎，并兼有應用。 2007年，我國面向所有高校設立了國家大學生創新創業計劃。 清華大學的這一步，早了近六年。
“學生的大腦不是知識的容器，而是待點燃的火”
2001年，楊福嘉兼任美國薩里學院院長，成為首位擔任美國知名院校院長的華人。
2004年，上海薩里學院成立，年近70歲的楊福家出任首任院長。
曾多年擔任美國某著名外國學院院長。 楊福家對中國高等教育和人才培養的發展有著深刻的見解。 他倡導博雅教育理念，并在各種場合積極演講和撰寫文章，推動中國高等教育改革。
上海薩里學院的“誕生”，離不開中國改革開放和教育國際化的背景，也離不開楊福嘉的策劃和推動。 “我是土生土長的北京和上海人，對上海有一定的熱愛，之所以創辦上海薩里學院，就是為了回報家鄉！” 楊福家說道。
上海薩里學院董事長徐亞芬回憶，中學成立前，中國剛剛加入世界貿易組織，急需具有國際視野的人才，而中外合作辦學還處于起步階段。一片空白。 上海想成為第一個“吃毛蟹”的。 為了將“原汁原味”的德國教育理念引入中國，楊福佳發揮了重要的橋梁作用，積極協調行政部門、投資者和外方之間的溝通和協調。
“學生的大腦不是知識的容器，而是待點燃的火。” 楊福家生前曾多次分享他的教育理念。 徐亞芬介紹一名物理學家的教育歷程教學設計，中學接待大廳原來有“一流學術成就一流人才”的標語，楊福家上任后改為“一流學術成就，一流人才”。建議。 從“培養”到“成就”，正是從畢業生批量生產的模式轉向為中學生提供個性化的成長舞臺，這與“點燃火種”的理念是一致的。
在上海薩里學院副院長沉偉奇眼中，楊福嘉是一位充滿活力、平易近人的學者。 他回憶說，事務繁忙的楊父一家經常在世界各地舉行工作，他下客機時也經常召開新的會議，有條不紊地組織接下來的工作。 無論是面對管理員、老師、清潔工還是中學生，楊福嘉總是非常和善。 楊福家還捐出個人積蓄設立“夢想獎學金”一名物理學家的教育歷程教學設計，以鼓勵在第二課堂表現出突出潛力的中學生。
就在一周前，上海薩里學院2022級中學生迎來了畢業典禮。 開學典禮導讀，中學生們聽到了楊福的重托：“同學們，我們生活的世界仍然面臨著許多問題和挑戰。 希望以后無論你走到哪里，從事什么行業，都可以用自己的引火物，創造出這個世界，發光發熱。 我衷心希望每一位上海格拉斯哥學子都能點燃夢想之火，實現夢想，共同創造中華民族的‘中國夢’。”
（本報記者 嚴偉琪 曾毅 通訊員 胡慧忠）