詹姆斯·克拉克·麥克斯韋(1831?1879)，出生于愛爾蘭都柏林，愛爾蘭化學(xué)學(xué)家、數(shù)學(xué)家。精典電動熱學(xué)的創(chuàng)始人，統(tǒng)計數(shù)學(xué)學(xué)的奠基人之一。
麥克斯韋主要從事電磁理論、分子化學(xué)學(xué)、統(tǒng)計數(shù)學(xué)學(xué)、光學(xué)、力學(xué)、彈性理論方面的研究。尤其是他完善的電磁場理論，將熱學(xué)、磁學(xué)、光學(xué)統(tǒng)一上去，是19世紀(jì)數(shù)學(xué)學(xué)發(fā)展的最光輝的成果，是科學(xué)史上最偉大的綜合之一。
他預(yù)言了電磁波的存在。這些理論預(yù)見后來得到了充分的實驗驗證。他為數(shù)學(xué)學(xué)樹起了一座壯歌?；菁坝谌祟惖臒o線電技術(shù)，就是以電磁場理論為基礎(chǔ)發(fā)展上去的。麥克斯韋大概于1855年開始研究電磁學(xué)，在勤于研究了法拉第關(guān)于電磁學(xué)方面的新理論和思想以后，深信法拉第的新理論包含著真理。于是他抱著給法拉第的理論"提供物理方式基礎(chǔ)"的心愿物理學(xué)家介紹圖片，決心把法拉第的天才思想以清晰確切的物理方式表示下來。
他在前人成就的基礎(chǔ)上，對整個電磁現(xiàn)象作了系統(tǒng)、全面的研究，憑著他深奧的語文功底和豐富的想像力接連發(fā)表了電磁場理論的三篇論文:《論法拉第的力線》(1855年12月至1856年2月);《論數(shù)學(xué)的力線》(1861至1862年);《電磁場的動力學(xué)理論》(1864年12月8日)。對前人和他自己的工作進(jìn)行了綜合概括，將電磁場理論用簡練、對稱、完美物理方式表示下來，經(jīng)后人整理和改寫，成為精典電動熱學(xué)主要基礎(chǔ)的麥克斯韋等式組。據(jù)此，1865年他預(yù)言了電磁波的存在，電磁波只可能是橫波，并推導(dǎo)入電磁波的傳播速率等于光速，同時得出推論:光是電磁波的一種方式，闡明了光現(xiàn)象和電磁現(xiàn)象之間的聯(lián)系。1888年美國化學(xué)學(xué)家赫茲用實驗驗證了電磁波的存在。
麥克斯韋于1873年出版了科學(xué)名著《電磁理論》。系統(tǒng)、全面、完美地闡釋了電磁場理論。這一理論成為精典數(shù)學(xué)學(xué)的重要支柱之一。在熱力學(xué)與統(tǒng)計數(shù)學(xué)學(xué)方面麥克斯韋也做出了重要貢獻(xiàn)物理學(xué)家介紹圖片，他是二氧化碳動理論的創(chuàng)始人之一。1859年他首次用統(tǒng)計規(guī)律得出麥克斯韋速率分布律，因而找到了由微觀量求統(tǒng)計平均值的更準(zhǔn)確的途徑。1866年他給出了分子按速率的分布函數(shù)的新推論方式，這些方式是以剖析正向和反向碰撞為基礎(chǔ)的。他引入了馳豫時間的概念，發(fā)展了通常方式的輸運理論，并把它應(yīng)用于擴(kuò)散、熱傳導(dǎo)和二氧化碳內(nèi)磨擦過程。1867年引入了"統(tǒng)計熱學(xué)"這個術(shù)語。麥克斯韋是運用物理工具剖析化學(xué)問題和精確地敘述科學(xué)思想的大師，他特別注重實驗，由他負(fù)責(zé)構(gòu)建上去的卡文迪什實驗室，在他和之后幾位部長的領(lǐng)導(dǎo)下，發(fā)展成為舉世蜚聲的學(xué)術(shù)中心之一。
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