丘吉爾以前說：“回溯往昔，你向后能看多遠(yuǎn)，展望未來，你往前才能看多遠(yuǎn)。”古希臘、古巴比倫、古伊朗以及中國(guó)是公認(rèn)的四大文明古國(guó)，而且其他3個(gè)國(guó)家的文明都因各類緣由而消失在歷史的長(zhǎng)河中，惟獨(dú)中華文明仍然延續(xù)至今。作為有著悠久歷史和燦爛文化的中華文明，為世界文明的延續(xù)和發(fā)展作出了重要貢獻(xiàn)，其中中國(guó)唐代的“觀象授時(shí)”記錄就是珍稀的科學(xué)遺產(chǎn)，它為解決和驗(yàn)證一些現(xiàn)代天文學(xué)問題提供了重要的歷史根據(jù)。
例如，從公元前240年開始，哈雷慧星早已29次接近月球，而在過去2200年的中國(guó)唐代歷史文獻(xiàn)中物理文獻(xiàn)閱讀，對(duì)這29次哈雷慧星的記載竟然一次都沒有少;對(duì)太陽黑子的觀測(cè)，中國(guó)比亞洲領(lǐng)先了1800年;張掖卷軸中的一份特殊的天文學(xué)文獻(xiàn)是世界上現(xiàn)存的最古老的星體星圖;1276年郭守敬能夠?qū)⒒貧w年的寬度精確檢測(cè)下來(365.2425天)物理文獻(xiàn)閱讀，與現(xiàn)代結(jié)果相比僅有23秒的偏差……這樣的事例還有好多，李約瑟引用英國(guó)生物學(xué)家薩頓等人的觀點(diǎn)說，“直到14世紀(jì)末，不僅中國(guó)的星圖，再也舉不出別的星圖了?！?span style="display:none">Wzm物理好資源網(wǎng)(原物理ok網(wǎng))
無論是指導(dǎo)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)還是為皇家占星，中國(guó)唐代的天文學(xué)仍然有著很強(qiáng)的實(shí)用性，“歷象日月星辰，敬授民時(shí)”，并且在數(shù)千年的發(fā)展過程中，中國(guó)唐代天文學(xué)呈現(xiàn)給今人的科學(xué)的星圖、精致的儀器、精確的歷法、深邃的思想以及無窮的想像力都成為了我們?cè)谖镔|(zhì)層面和精神層面吸取養(yǎng)分的重要來源。
盡管美國(guó)天體化學(xué)學(xué)家讓-馬克·博奈-比多撰寫的《4000年中國(guó)天文史》一書并沒有面面俱到地介紹不同時(shí)期的天文學(xué)知識(shí)，并且這本書讓我們就能從一個(gè)外國(guó)專家的角度來看待我們自己的文化遺產(chǎn)。如同中國(guó)歷史學(xué)家朱維錚先生提到外國(guó)人研究中國(guó)歷史有哪些意義時(shí)說的那樣，“中國(guó)的歷史就象一間房間，中國(guó)的歷史學(xué)者坐在房間里，盡管他們可以認(rèn)清家中的每位細(xì)節(jié)，但她們的視野卻只限于房間內(nèi)部，難以從更高的維度來看清這間房間所處的位置，而這個(gè)問題只能由站在屋外往里看的人，也就是外國(guó)的學(xué)者來提供答案。”
同時(shí)，這本書除了客觀地介紹了中國(guó)唐代天文史對(duì)全球天文學(xué)研究所作出的重要貢獻(xiàn)，并且還提出了自己對(duì)中國(guó)哲學(xué)和宇宙觀的理解。諸如作者覺得，“理論”是一個(gè)法國(guó)概念，因此在中國(guó)尤其無法劃分。“就中國(guó)人的思維而言，事情則要復(fù)雜得多。沒有一個(gè)事先規(guī)劃好的世界，各類事物是共存的，有時(shí)甚至是矛盾的，但每一種事物都有自己的優(yōu)點(diǎn)?！庇绕涫?，“中國(guó)唐代的科學(xué)家并不準(zhǔn)備在不同的宇宙理論之間作出選擇，由于她們發(fā)覺這種理論具有互補(bǔ)的優(yōu)點(diǎn)。當(dāng)你在思索不同的問題時(shí)，你可以采用不同的思維方法?！?span style="display:none">Wzm物理好資源網(wǎng)(原物理ok網(wǎng))
在本書的最后一章，作者指出，“與其他文化不同，中國(guó)唐代的天文學(xué)家是惟一較為系統(tǒng)和完整地記載星象的人，那些記錄在許多個(gè)世紀(jì)以后的明天依然有用?！彼?，“有機(jī)的而非剖析的，實(shí)用的而非理論的，代數(shù)的而非幾何的，這就是中國(guó)科學(xué)思想不同于法國(guó)古典科學(xué)思想之處。”
(作者系中國(guó)科普研究所副研究員、中國(guó)科普畫家商會(huì)理事)
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