據最新一期《天體化學學刊物通信》刊發的論文，加拿大宇航局（NASA）發覺一顆“超級月球”系外行星，偵測到了只有生物體能夠形成的二氧化碳的征兆，因而在尋覓外星生命的過程中取得了一個令人激動的、可能具有突破性意義的發覺。
據報導，這顆名為“K2-18b”的系外行星大小是月球的八倍多，比太陽系的海王星小，距離我們120光年，坐落獅子座冷矮星的宜居帶內。
“超級月球”K2-18b被覺得是一個“水洋”（）世界。
它被覺得是一個“水洋”（）世界，這是一類相對較新的系外行星，因其含有甲烷的大氣層和水海洋而擁有存在外星生物的關鍵要素。
然而，讓天文學家們愈發激動的是它還存在著其他一些東西。
在K2-18b的大氣層中發覺了一種在月球上發覺時“與生命奇特相關”的二氧化碳“二乙基亞砜”。
在K2-18b的大氣層中發覺了二乙基亞砜。
二乙基硫醇（DMS）是一種由碳、氫和硫原子組成的復雜分子，它與兩種含碳二氧化碳一起被測量到，這讓研究人員倍感“震驚、興奮和無法置信”。
在月球上，只有生命才能形成這些物質。月球大氣中的大部份DMS是由海洋環境中的底棲動物釋放的。
雖然激動不已天體物理學雜志外星人，科學家們還是指出，要確認DMS的存在，還須要韋伯太空望遠鏡（JWST）進行更多的觀測。
可能存在外星生命的“水洋”系外行星。
倘若這一發覺得到否認，這么K2-18b將與火星以及太陽系中土星和木星的冰衛星一樣，成為最有可能存在外星生命的世界之一。
K2-18b的大氣層中還發覺了大量的甲烷和二氧化碳，這種物質的存在表明它適合居住，甚至可能早已有人居住。
這無疑表明K2-18b是一個“海洋”世界，但因為這兩種二氧化碳可以通過無機過程形成，它們本身并不能證明外星生命的存在。
這項研究的主要作者、劍橋學院的尼庫（Nikku）院長表示，雖然是在遙遠的系外行星上存在二乙基亞砜的前景也是“令人匪夷所思”的。
他表示，這一發覺是系外行星科學的一個重大進展，非常是證明了我們可以在宜居帶的低質量系外行星上偵測到碳基分子。
進一步推測這顆行星可能存在海洋是另一項重大進展，能有這么重大的發覺，真是令人興奮和“超現實的體驗”。
他表示，傳統上，在系外行星上找尋生命的工作主要集中在較小的巖石行星上，但較大的海洋世界更有利于大氣觀測。
將要進行的韋伯觀測應當才能否認K2-18b的大氣中是否確實存在大量的二酰基亞砜。
此外，將要進行的韋伯觀測應當才能否認K2-18b的大氣中是否確實存在大量的二酰基亞砜。
韋伯才能通過捕捉來自遙遠行星的主星體的光線，在光線穿過行星大氣層抵達月球的途中剖析該行星的物理構成。
大氣層中的氣感受吸收部份星光，但每種二氧化碳就會在光的波譜中留下蛛絲馬跡，天文學家就可以對其進行剖析。
不僅被稱為“超級月球”之外，K2-18b還被歸類為“亞海王星”行星。
我們的太陽系中并沒有這種行星，它們被定義為直徑大于距離太陽最遠的冰球星的行星。因為亞海王星距離我們很遠，所以天文學家們對它們的大氣層性質知之頗多。
昆士蘭學院的薩卡爾（）研究員表示，盡管太陽系中不存在這些行星，但亞海王星是銀河系中迄今已知的最常見的行星類型。
K2-18b的容積很大，這意味著這顆行星的內部很可能像海王星一樣有一個巨大的高壓冰幔，但它的富氫大氣層和海洋表面較薄。
研究人員表示，盡管這個海洋世界被預測為被水覆蓋，但也有可能海洋太冷而不適宜居住。
此外，自從30年前發覺第一顆系外行星以來天體物理學雜志外星人，太陽系外早已發覺了數千顆系外行星。
大多數系外行星的大小介于月球和海王星之間，一般被稱為超級月球、小海王星或次海王星。
它們可以是以巖石為主的行星，也可以是擁有富氫大氣層的冰球星，或則是介于二者之間的行星。
先前對這類行星的研究發覺，它們富氫大氣層下的壓力和濕度太高，難以支持生命的存在。
但在2021年，研究發覺在個別條件下，這種世界可以支持生命。
不僅確認K2-18b上是否存在二乙基亞砜，研究人員如今還將找尋其他生物標志物，如生命奇特形成的硫酸氫氣。
假如真的存在，這將會造成巨大的震驚，并使這個系外行星在尋覓外星物種的隊伍中排在最上面。