對相對論的發(fā)現(xiàn)而言，是歷經(jīng)了長時間的思考情形，經(jīng)歷了不斷探索的階段，經(jīng)歷了一系列實驗的進程。下面呈現(xiàn)的是相對論發(fā)現(xiàn)的主要經(jīng)歷過程：
1895年，德國的物理學家威廉·康拉德·倫琴頭一回發(fā)現(xiàn)了電磁波的相對性，他察覺到，當一個電磁波穿過一個處于運動狀態(tài)的物體之際高中物理電磁波與相對論，觀察者所測到的電磁波的速度，跟靜止物體時所測到的，速度不一樣，這一發(fā)現(xiàn)引發(fā)了阿爾伯特·愛因斯坦的興趣。
1905年，愛因斯坦發(fā)表了狹義相對論理論，他覺得物體速度是相對于觀察者來講的，也就是不存在絕對靜止的物體，而且還提出了著名的“光速不變原理”，即光的速度在所有參考系里都是不變的 。
愛因斯坦狹義相對論理論，雖基于思考與理論推演而來，卻也歷經(jīng)了某些實驗驗證，像麥克森 - 莫雷實驗，還有費曼所提時空互換實驗等 。
1915年，愛因斯坦對相對論做了進一步發(fā)展，提出了涵蓋廣義相對論的理論，該理論引入了引力這一概念，認定物質的存有會讓時空的形狀以及結構發(fā)生改變，廣義相對論具備的重要結論當中有一個是宇宙膨脹的概念。
進行過多次實驗驗證的愛因斯坦廣義相對論理論，像光線發(fā)生了偏轉這一情況，還有時空發(fā)生彎曲這種現(xiàn)象，以及重力波被發(fā)現(xiàn)這類，而這些經(jīng)由這些實驗所得到的結果，全都對相對論的正確性以及可靠性予以了支持 。
愛因斯坦所提出的相對論，著重講了時間與之相關的空間，還有質量以及能量之間的相互關系所在，那其中涵蓋著兩個部分，一部分是狹義相對論，另一部分是廣義相對論。
著重探討基于相對運動的物理規(guī)律，狹義相對論涉及測量事件間時間和空間間隔的相對性，它提出了像光速不變原理、時間膨脹、長度收縮以及質量能量等價原理等重要概念，這些概念對后續(xù)物理學研究產(chǎn)生了深遠影響 。
狹義相對論被廣義相對論進一步予以發(fā)展，引力被視作時空的彎曲效應，它提出了諸如引力透鏡、黑洞以及宇宙膨脹等一些重要概念，這些概念在現(xiàn)代天體物理學以及宇宙學的研究里也被廣泛加以應用 。
狹義相對論
狹義相對論著重探討的是基于相對運動情形下的物理規(guī)律，也就是同一樁事件于各異的參考系之中呈現(xiàn)出來的樣子是不一樣的。以下是狹義相對論的好幾個關鍵概念：
對于光速不變原理這一概念，就是在任何的參考系當中呀，光速都是保持不變的情形呢。而這其中的光速呢，在真空中所具有的數(shù)值是一個常數(shù)呀，這個常數(shù)大約是等于3×10^8 m/s 。
高速運動的物體，對于相對靜止的觀察者來講，其時間會變得更慢，于此種現(xiàn)象，我們稱之為時間膨脹，是在兩個參考系相對運動時，它們所測量的時間存在不同的情況下出現(xiàn)的 。
（3）長度收縮，當兩個參考系處于相對運動狀態(tài)時，它們各自所測量的長度是不一樣的。特別之處在于，對于一個高速運動著的物體，在相對其靜止的觀察者眼里，會呈現(xiàn)出變得更短的情況，而這種現(xiàn)象就被稱作長度收縮 。
質量與能量能夠相互轉換，二者之間存在等價關系，此即質量能量等價原理。具體來講，當物體速度趨近于光速時，其質量會加大，而這增加的質量可視作物體所具備的能量。
廣義相對論
廣義相對論在狹義相對論基礎上做了進一步拓展，它針對物體所承受的引力加以闡述，還說明了這些引力怎樣對時空的結構產(chǎn)生影響高中物理電磁波與相對論，以下是廣義相對論里的幾個關鍵概念：
物體所受的引力是因時空的彎曲而產(chǎn)生的那種彎曲，能夠被視作質量所造就的幾何變形，引力正是時空彎曲最終呈現(xiàn)的結果 。
(2) 引力透鏡效應：光線經(jīng)過質量大的物體之際，該光線的路徑會出現(xiàn)彎曲，這般現(xiàn)象被稱作引力透鏡效應 。
(3) 黑洞：質量極大的物體，徹底塌縮成一個點，這個點便形成了黑洞。黑洞具備極大的引力，它能夠吞噬附近的物質制度大全，就連光線也沒有辦法逃避它的引力 。
（4）宇宙膨脹，廣義相對論提出了此概念。宇宙膨脹意味著宇宙里所有物質皆在朝外擴張，而此擴張速度正愈發(fā)加快。宇宙的膨脹能夠視作時空的擴張，也就是說宇宙的空間隨時間的推進而擴大。該理論借助觀察星系以及宇宙微波背景輻射等證據(jù)得以支持的。
相對論有著主要貢獻，其把時間觀念、空間觀念轉化成一個統(tǒng)一的時空觀念，它改變了我們對于時間的理解，它改變了我們對于空間的理解，它對牛頓物理學里的一些概念做了根本性的修正，相對論給現(xiàn)代物理學 的研究提供了重要基礎，相對論給天文學的研究提供了重要基礎，相對論給宇宙學的研究提供了重要基礎，它還激發(fā)了好多物理學家對于宇宙奧秘的探索，它還激發(fā)了好多天文學家對于宇宙奧秘的探索。
除了上述內(nèi)容，相對論還有許多其他的重要結論和應用：
相對論推導出了質能方程E=mc^2，此質能方程表示質量與能量之間存在等價關系，它是相對論的一個重要結論，揭示了質量和能量之間的本質聯(lián)系，還成為了許多重要應用的基礎。
(2) GPS定位，地球的引力場會對時間產(chǎn)生微小影響，地球的運動狀態(tài)也會對時間產(chǎn)生微小影響，GPS衛(wèi)星系統(tǒng)在設計的時候必須考慮相對論的修正，目的是確保其定位精度，所以，相對論在GPS技術里得到了廣泛應用。
（3）粒子加速器：粒子加速器借助相對論的原理去對質子以及電子等粒子予以加速，讓那些粒子的速度能夠達到接近光速的程度，從而用以研究粒子的結構還有粒子的性質。
（4）爆炸物理學，相對論被應用于其中來研究，比如說核能爆炸里的原子核聚變過程，以及原子核裂變等過程，相對論給出了用以解釋和預測這些過程的理論根基。同時，相對論也被應用于研究爆炸物理學里的核爆炸中的原子核聚變和裂變等過程，它為之提供了用于解釋和預測這些過程的理論基礎。
相對論屬于一項相當重要的物理理論，它使得我們對于時間、空間以及質量的理解產(chǎn)生了改變，并且推動了現(xiàn)代物理學以及天文學的發(fā)展進程。相對論不單單是一項理論體系，更是一門實驗科學范疇，諸多實驗以及觀測所得結果均驗證了相對論具有的正確性以及可靠性程度。