尼爾斯·波爾（Niels Bohr） 圖片來源：
能量守恒定律，是目前已知、界定于自然界里、最為基本的守恒定律當中的其中一個，它最初是被德國物理學(xué)家尤利烏斯·羅伯特·馮·邁爾（von Mayer），在1841年給提出來的 。
能量守恒定律，又被稱作熱力學(xué)第一定律，它有這樣一種廣為人知的表述，即“能量既不能自己產(chǎn)生，也不能自己消滅”。它是現(xiàn)代物理學(xué)的基石之一，幾乎神圣到不可被侵犯。然而，有一些科學(xué)家曾嘗試去顛覆這條如同鐵般的定律，里最著名的代表人物，是量子論的創(chuàng)始人之一，丹麥物理學(xué)家尼爾斯·波爾 （Niels Bohr）。
20 世紀剛開始的時候，是量子論以及量子力學(xué)先后問世的不同尋常時期，那時有好些重要的科學(xué)問題，在對物理學(xué)家造成困擾，其中的一個問題，就是光跟電磁輻射的波粒二象性問題，一方面，光于雙縫干涉實驗里，展現(xiàn)出了它的波動性，另一方面，光在光電效應(yīng)實驗中呈現(xiàn)出的卻是它的粒子性。
在試著找尋一個可描述光的波粒二象性的量子理論之時，有人覺得放棄能量與動量守恒定律或許是一條行得通的途徑。在此期間，有一些大物理學(xué)家，其中涵蓋阿爾伯特·愛因斯坦（ ）以及阿諾德·索末菲（ ），開始私底下探討能量不守恒的可能性，然而在這條道路上走得最遠的卻是波爾。
1924年，波爾同他的學(xué)生亨德里克·安東尼·克喇末合作，還與美國物理學(xué)家約翰·克拉克·萊斯特合作，發(fā)表了一篇題作“輻射的量子理論”的文章，公開拋出了一個極具爭議的思想，即能量和動量在單個微觀相互作用過程中不必守恒，只需在統(tǒng)計意義上保持守恒。這個挑戰(zhàn)能量和動量守恒定律的大膽想法雖非常具有煽動性，卻很快在1925年被著名的康普頓電子 - 光子散射實驗證實是錯誤的。面對著實驗所呈現(xiàn)出來的事實，身為大師級別的波爾即便難免會覺察到尷尬，然而卻并沒有心悅誠服地去舍棄他那看上去似乎瘋狂的想法。
使得讓波爾再度宣揚能量不守恒的直接促使原因乃是物理學(xué)家波爾簡歷，查爾斯·埃利斯（Ellis）以及威廉·伍斯特（）于1927年針對β衰變能譜展開精密測量。他們的實驗成果證實了詹姆斯·查德威克（James）早在1914年便發(fā)覺的一個奇異現(xiàn)象，即原子核的β衰變能譜并非當時理論所預(yù)估的分立譜，而是呈逐漸衰減態(tài)勢的連續(xù)譜。分立譜是基于兩個假定的：其一，β衰變釋放出一個較輕的原子核以及一個電子；其二，反應(yīng)前后的能量與動量守恒。故此，若要對實驗觀測到的連續(xù)能譜予以解釋，起碼得舍棄其中一個假設(shè)。向來因思想深邃而聞名的波爾，此次依舊將希望寄托于能量與動量不守恒之上，在后續(xù)的幾年里，他四處展開演講，告知人們能量守恒定律不見得適用于亞原子的單個反應(yīng)過程。
行為和言語上的波爾，對一眾物理學(xué)家進行了刺激，其中，年輕氣盛的沃爾夫?qū)づ堇?Pauli），反應(yīng)格外激烈，他，在1929年，給波爾寫了一封信，信中，狠狠地指出，意思是，“我必須得說，你寫出的那篇放棄掉能量守恒的文章，讓我感到特不滿意，我，不是在說你不可以去做這份事兒，只是在講，那是一場充滿危險的游戲”，經(jīng)過一番深入仔細的思考，泡利做出的選擇乃是堅持能量和動量持續(xù)守恒，不過要對第一個假設(shè)予以修改 。他所擁有的設(shè)想是極為簡單的存在，β衰變這一過程，除了會釋放出一個相對較輕的原子核之外，且還會釋放出一個電子，另外還會放出一個特別輕的，屬電中性的，其自旋為1/2的微小粒子。而后者在當時所處的實驗條件之下是沒有辦法被探測到的，然而它卻帶走了一部分的能量以及動量物理學(xué)家波爾簡歷起步網(wǎng)校，進而使得反應(yīng)末態(tài)情況下的電子能譜變成了連續(xù)譜。
波爾（右）與泡利一起玩陀螺
實話說來，泡利對于自己所提出的新粒子假說，也沒有充足的信心，所以在1930年年底的時候，他僅僅是以信件的形式，把這一想法透露給同行好友，并未正式發(fā)表任何論文。1933年10月，泡利在匯聚了世界頂級物理學(xué)家的索爾維會議上，進行報告，公布了他的新粒子假說。一同參與會議的恩里科·費米，將泡利的新粒子稱作“中微子”，并在其后發(fā)展了弱相互作用的有效理論，成功地解釋了β衰變。1956年6月的時候，泡利提出的中微子假說，終于借助反應(yīng)堆實驗，通過逆β衰變這個過程，得到了證實，而這也就表明，波爾所提出的能量不守恒假說，最終變成了物理史上的一個被人當作笑談的事情。
如下改寫：科學(xué)方面的研究，它其實就是一次又一次地反復(fù)去尋覓那正確答案對應(yīng)的過程，在這樣的過程期間，任何顯得愚蠢的那些個想法以及出現(xiàn)的錯誤，都是能夠被原諒的。然而呢，對于就像波爾這樣處于大師級別的人物來講的話，一次又一次地對能量守恒定律持有懷疑態(tài)度，并且還貿(mào)然地去發(fā)表了一篇持續(xù)時間很短就沒了影響力的論文，這實在是讓人覺得難以想象。換從另外一個角度去進行看待的話，好像也并非是多么奇怪的事情呀：就算是在這整個世界上最為聰明的人，也會存在思維突然出現(xiàn)中斷的那種時候。